Durante el reciente partido del Grupo F de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Suecia goleó a Túnez por 5-1. El cuarto gol sueco fue validado gracias a un chip inteligente dentro del balón, ambos de manufactura china, convirtiéndose en uno de los casos clásicos de cómo la tecnología redefine el mayor espectáculo del deporte.
BEIJING – Xinhua / Bautizado como Trionda, este balón oficial nace de la sinergia industrial china: fabricado en Shenzhen, Guangdong, alberga un alma tecnológica que proviene de Huai’an, Jiangsu. Con un peso de solo 14 gramos, su chip recopila datos de toque, velocidad y rotación en un ciclo de 500 veces por segundo.
Esta información se transmite en tiempo real al árbitro asistente de video (VAR, por sus siglas en inglés), resolviendo en segundos dilemas complejos como el último toque antes de que el balón salga de la cancha. Además, una carga de 90 minutos garantiza 6 horas de autonomía, cubriendo con creces el calentamiento, el tiempo reglamentario y una eventual prórroga del partido.
La presencia tecnológica de China va más allá del balón. Lenovo, socio oficial tecnológico de la FIFA, despliega en este Mundial una robusta infraestructura de IA respaldada por sus servidores de alta capacidad, que garantizan el procesamiento masivo de datos con mínima latencia. Entre sus soluciones pioneras destacan el asistente Football AI Pro para el análisis táctico, la visualización 3D de humanos virtuales para clarificar los fallos del VAR y un sistema que optimiza el video en la perspectiva del árbitro. En el partido inaugural, la audiencia global experimentó por primera vez un gol desde la mirada del árbitro con imágenes procesadas en tiempo real.
Como socio oficial de tecnología de visualización del VAR, las pantallas de cristal líquido de desarrollo propio de Hisense respaldan las decisiones del videoarbitraje para seguir cada detalle de las jugadas. Asimismo, en el Estadio BC Place de Vancouver, Canadá, una pantalla LED de 600 metros cuadrados en forma de embudo, fabricada por la empresa china Absen, transmite en tiempo real información de los partidos, anuncios publicitarios y el ambiente del estadio, coronándose como el sistema suspendido más grande del país norteamericano.
En cuanto a la infraestructura, el emblemático Estadio de Ciudad de México, mundialmente conocido como Estadio Azteca, completó una renovación total de 20 meses. La empresa China Railway Construction Engineering Group lideró el refuerzo antisísmico y la remodelación del techo, con la cooperación de la también firma china Zoomlion Heavy Industry Science & Technology para el montaje de la estructura de acero. Paralelamente, empresas chinas suministraron la estructura de acero central para el Estadio BC Place de Vancouver.
Además, los equipos de seguridad por rayos X y el mobiliario de los centros de prensa también son «Hecho en China». De las 16 sedes mundialistas, 9 utilizaron de forma directa o indirecta materiales de construcción y equipos tecnológicos del país asiático.
Desde hace un año, las fábricas de Yiwu, el mayor mercado mayorista del mundo de productos básicos de pequeño formato, operan a toda marcha, listas para responder con máxima eficiencia a un flujo constante de pedidos internacionales.
Según la aduana local, las exportaciones de artículos deportivos de Yiwu alcanzaron los 11.650 millones de yuanes en 2025, un crecimiento interanual del 20,3 por ciento. En los primeros cuatro meses de 2026, las ventas al exterior sumaron 3.770 millones de yuanes, lo que representa un alza interanual del 7,9 por ciento. Del total, 950 millones, un 25 por ciento, se destinaron a los tres países anfitriones: Estados Unidos, Canadá y México.
Según los medios de comunicación, cerca del 70 por ciento de los productos oficiales y de animación del Mundial son fabricados en Yiwu, abarcando más de 9.000 variedades de productos como banderas, pelucas, bastones inflables y peluches.
Como accesorio icónico, Yiwu recibió pedidos de 2 millones de sombreros de paja convencionales para la afición mexicana en este Mundial, sumándose así a la espectacular «lluvia de sombreros» que inundó el estadio durante el partido inaugural entre México y Sudáfrica.
Para gestionar el flujo masivo de pasajeros, México desplegó una flota de 800 autobuses de nueva energía, de los cuales más del 95 por ciento pertenecen a marcas chinas. Asimismo, la empresa China Railway Rolling Stock Corporation suministró 115 nuevos trenes ligeros para Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara.
Estos convoyes, capaces de transportar a más de 1,25 millones de pasajeros al día directamente a los estadios, cuentan con sistemas de frenado regenerativo, sistema de bajo ruido y adaptabilidad a zonas de gran altitud y épocas de lluvia, garantizando un viaje cómodo y sostenible.
Según el Consejo Chino para el Fomento del Comercio Internacional, de los 16 patrocinadores globales del torneo, 4 son empresas chinas, lo cual proyecta con fuerza la creciente influencia internacional de las marcas chinas.
«El patrocinio de eventos de élite por parte de empresas chinas es un síntoma claro de la transición del país hacia una potencia de marcas. El deporte es un lenguaje universal que supera las barreras culturales y eleva la reputación global de las empresas», comentó Wang Yuxiong, director del Centro de Investigación de Economía Deportiva de la Universidad Central de Finanzas y Economía.
Al mismo tiempo, las marcas de consumo chinas sumaron su propio brillo a la fiebre del Mundial. Wuliangye, cuyo nombre significa literalmente «licor de cinco granos», lanzó una edición limitada de su licor tradicional chino (baijiu) para los consumidores globales. Por su parte, el gigante lácteo chino Yili desplegó una potente estrategia al patrocinar a cinco potencias futbolísticas, incluida la campeona vigente Argentina.
El Mundial 2026 también es un escenario para la cultura y las tendencias de China. En la ceremonia de apertura, el icónico personaje LABUBU, de la marca Pop Mart, hizo historia al convertirse en la primera propiedad intelectual original china invitada al evento, tras protagonizar un video musical oficial de la FIFA lanzado en mayo.
Además, por primera vez, varias expresiones del Patrimonio Cultural Inmaterial de China, como el brocado zhuang de Guangxi, el tejido de cáñamo de Ningxia y el bordado yi de Yunnan, se han incorporado a los productos oficiales autorizados por la FIFA, transformando saberes ancestrales en atractivos artículos de colección para los aficionados globales.
En el terreno de juego, la presencia china se hace notar desde la apertura hasta el arbitraje: seis jóvenes chinos fueron seleccionados como abanderados oficiales de la FIFA, una distinción que se complementa con la destacada inclusión de Ma Ning, Fu Ming y Zhou Fei en la lista de designaciones oficiales, participando como árbitro principal, asistente de VAR y árbitro asistente, respectivamente.
Tal como señalan múltiples informes de prensa, el torneo apenas comienza, pero la presencia china de diversos sectores ya participa de lleno en esta competencia global. Así, en plena fiesta del Mundial, el fútbol se convierte en la vitrina de la actualización industrial, la confianza cultural y la influencia internacional del gigante asiático: una plataforma idónea para dialogar con el planeta desde una identidad cada vez más diversa.
