El exgobernador del Magdalena y exalcalde de Santa Marta, Carlos Caicedo, salió de Colombia con destino a Madrid el pasado 17 de julio, doce días antes de que un juzgado de Bogotá lo condenara en primera instancia a nueve años y nueve meses de prisión por irregularidades relacionadas con la modernización de la red pública de salud de Santa Marta.
De acuerdo con un reporte periodístico divulgado por el periodista Jorge Espinosa, Caicedo viajó en la ruta Bogotá-Madrid y, hasta el viernes 21 de agosto, no aparecía un registro de su regreso al país.
La salida del país se produjo mientras avanzaba el proceso judicial relacionado con el denominado caso Mamatoco y en medio de otras investigaciones que adelanta la Fiscalía por denuncias de presunto acoso y abuso sexual.
Condena en primera instancia
El pasado 29 de julio, el Juzgado Noveno Penal del Circuito con Funciones de Conocimiento de Bogotá declaró responsable a Caicedo por los delitos de contrato sin cumplimiento de requisitos legales y peculado por apropiación agravado.
La decisión judicial impuso una pena de nueve años y nueve meses de prisión, una multa superior a los $4.453 millones y una inhabilidad para ejercer derechos y funciones públicas durante el mismo periodo.
Sin embargo, la sentencia aún no está en firme. La defensa del exmandatario anunció que apelará la decisión, por lo que el proceso continuará en segunda instancia.
El caso está relacionado con contratos para la intervención de cinco centros de salud de Santa Marta: Bastidas, La Candelaria, Mamatoco, Taganga y La Paz. Uno de los contratos cuestionados tenía un valor cercano a los $6.000 millones y, según la investigación judicial, habría sido autorizado sin contar previamente con los estudios necesarios.
La Fiscalía sostuvo durante el proceso que las irregularidades ocasionaron un detrimento patrimonial superior a los $5.000 millones.
La defensa asegura que no se ha fugado
Frente a las versiones sobre la permanencia de Caicedo fuera de Colombia, su abogada, Diana Muñoz, negó que el exgobernador haya salido del país para evadir a la justicia.
En declaraciones a medios de comunicación, la defensora aseguró que Caicedo no tiene una medida restrictiva de su libertad que le impida permanecer fuera del país y sostuvo que regresará para continuar ejerciendo su derecho a la defensa.
“Él no faltará, como no ha faltado nunca, a sus compromisos con la justicia”, manifestó la abogada.
Por ahora, el dato conocido es que Carlos Caicedo salió hacia Madrid el 17 de julio y que, según el reporte citado, hasta el 21 de agosto no figuraba un registro de su retorno a Colombia.
Otros procesos judiciales
Además del proceso por contratación, el exgobernador del Magdalena enfrenta indagaciones relacionadas con denuncias de presunto acoso sexual. Recientemente también se conoció una denuncia por un presunto abuso sexual contra una menor de edad por hechos que habrían ocurrido en 2023.
Caicedo ha rechazado las acusaciones y ha sostenido que estas obedecen a una persecución política.
La condena por el caso de los puestos de salud representa, hasta ahora, el golpe judicial más fuerte contra quien durante años fue uno de los dirigentes políticos con mayor influencia en el Magdalena y fundador del movimiento Fuerza Ciudadana.
Su situación jurídica dependerá ahora de la decisión que adopte la segunda instancia sobre la apelación de la condena y del avance de las demás investigaciones que permanecen abiertas en su contra.
