Avanza en el recinto ferial Corferias de Bogotá, el International Footwear & Leather Show (IFLS), evento que busca impulsar la reactivación del mercado del cuero, el calzado y la marroquinería, de la mano de 296 empresas nacionales y extranjeras.
BOGOTÁ – Xinhua / La feria, de la que se realizan tradicionalmente dos ediciones cada año, desarrolla su 43ª versión, la segunda en realizarse de manera presencial durante la pandemia de la COVID-19 y en la que se ha visibilizado de mejor manera cómo el sector, que representa un 3 por ciento dentro del PIB colombiano, retorna a los índices anteriores a la crisis.
«La pandemia dejó a los empresarios del calzado y el cuero en ceros en Colombia. Nadie compraba zapatos, la producción cayó casi en un cien por ciento, pero luego de la primera versión que hicimos en agosto pasado se ha visto claramente la recuperación del mercado», señaló a Xinhua Olga Alarcón, directora general del IFLS, durante la segunda jornada del evento en el recinto ferial.
Alarcón explicó que uno de los principales objetivos del evento es reactivar los empleos perdidos durante los momentos más críticos de la pandemia, y destacó que la recuperación ha sido muy positiva.
William Armando Parrado, director de investigaciones económicas de la Asociación Colombiana de Industriales del Calzado, el Cuero y sus Manufacturas (ACICAM) dijo a Xinhua que la afectación de la pandemia en este gremio se debió a que el calzado y los productos del cuero no son de primera necesidad en los consumidores.
«Calculamos que en nuestro sector se cerraron 2.000 empresas durante la pandemia, pero vemos que se ha venido recuperando un poco, se ha visto la creación de nuevas empresas y se ha mejorado en producción, ventas y empleo. Las últimas cifras, que son de noviembre muestran que tenemos un crecimiento de 42.5 por ciento con respecto a 2020 pero todavía estamos un 5 por ciento por debajo de lo que producíamos en 2019», agregó Parrado.
A la inauguración del evento, realizada el 8 de febrero, asistió el presidente colombiano Iván Duque, quien señaló que 2020 será el año de la reactivación completa de este renglón de la economía colombiana e indicó que los tratados de libre comercio que quedarán firmados en su gobierno con países como Emiratos Árabes Unidos y el ya firmado con Israel, son oportunidades para apalancar la exportación de los productos colombianos fabricados en cuero.
Expositores de Brasil, Italia, Portugal, Argentina, Perú y Colombia estarán hasta el 11 de febrero concretando oportunidades de negocios cuyas expectativas para este año superan los 5.250.000 dólares y más de 8.000 visitantes.
Ademir Sander, gerente de Calzado Bottero de Brasil, empresa que fabrica 40.000 pares de calzado diario y ha asistido a todas las ediciones del IFLS, señaló a Xinhua que después de la pandemia los fabricantes de calzado de la región, «tenemos que volver a golpear puertas, y con el apoyo técnico y la ayuda de los jóvenes en tecnología, con el tiempo tal vez podremos vender zapatos con clientes on line una vez conozcan nuestra calidad».
También destacó la importancia de retornar a los eventos presenciales y a este tipo de ferias pues, «cuando son zapatos de mujer, de vestir, hay que presentarlos mano a mano porque si no la venta no sale, la visita presencial es fundamental. Hoy existen menos empresas, menos fábricas, pero creo que tenemos todo para volver a estar fuertes en máximo dos o tres años».
Junto a la feria se realiza la 25ª edición de la Exhibición Internacional del Cuero e Insumos, Maquinaria y Tecnología (EICI), donde priman las novedades y adelantos que hacen de esta una alta industria en el mundo.
De acuerdo con el Departamento Administrativo de Estadística colombiano (DANE) la industria de marroquinería, de enero a octubre de 2021, mostró incrementos del 30.6 por ciento en la producción y del 28.2 por ciento en las ventas, con respecto al mismo periodo en 2020.
