Ante la alarma en la ciudad por la presencia del caracol gigante africano reportada en días recientes por la Secretaría de Salud de Pereira, damos a conocer algunas características de este animal que, a diferencia de otras especies de caracoles, puede llegar a medir hasta 10 centímetros y se alimenta de todo lo que encuentra a su paso (polífago), siendo su mayor fuente de alimentos los cultivos, flores, plantas y cualquier material orgánico.
De este molusco, oriundo de Kenia, Mozambique y Tanzania, se cree que entró a Colombia por Brasil o Venezuela. Está incluido en la lista de las 100 especies exóticas (Achatina Fulica) invasoras más dañinas del mundo según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. De igual forma, es una de las especies más riesgosas por su rápida reproducción y puede poner entre 100 y 400 huevos sobreviviendo a todos los climas.
Es importante resaltar que el caracol también se alimenta de roedores que son portadores de virus. Es por ello que se le asocia a enfermedades como la meningitis, afecciones intestinales y meningoencefalitis (que afecta las membranas del sistema nervioso central), que pueden adquirirse al consumir este molusco.
Usted puede identificar el caracol gigante africano a través de las siguientes características que lo diferencian de los caracoles nativos:
• La especie de caracol nativa tiene barberos alrededor de su boca; el caracol africano no.
• La concha de la especie nativa es color pálido uniforme, mientras que la del caracol africano tiene líneas verticales en tonos marrón, amarillo y rosado.
• La concha del caracol africano es más cónica y presenta más vueltas.
La Secretaría de Salud de Pereira solicita a los ciudadanos reportar la presencia del caracol africano a través del envío de fotografías a los siguientes correos:
• ncarrillo@carder.gov.co
• subcost@yahoo.com
• enadachowki@carder.gov.co
