Ante el reinicio de las rutas internacionales y también a la apertura de las fronteras de muchos países, las personas buscan viajar para escapar del encierro y de los estragos que ha dejado la pandemia por COVID-19. Sin embargo, la preocupación de un contagio no desaparece por arte de magia, lo que genera una incertidumbre para los viajeros que tienen que abordar un avión en algún momento pronto.
Autor: Dr. Víctor F. Izaguirre Gutiérrez
¿Qué tan seguro es viajar en avión aún con cubrebocas? Para darle una respuesta adecuada a esta pregunta, nos acercamos con un especialista que también nos describe cuál es la manera adecuada de viajar, las medidas que debe de tener y si es mejor decidirse por otro medio de transporte o incluso abstenerse por completo de viajar.
¿Cómo se propaga el COVID-19?
Como hemos sabido desde el inicio de la pandemia, el COVID-19 se esparce muy fácilmente mediante las partículas de saliva que quedan suspendidas en el aire. Esto es algo que siempre pasa pero toma especial importancia ahora que existe un virus que no tiene todavía una cura definitiva. En este caso, es importante que se evite estar en espacios cerrados. Si se encuentra al aire libre o en un espacio que cuente con ventilación, la probabilidad de contagio bajará drásticamente.
Dentro de este punto, entra la importancia del uso de cubrebocas. Con ayuda del cubrebocas, las partículas de saliva que se esparcen al hablar, toser o estornudar; no pasan al ambiente que es respirado por otras personas. Sin embargo, no todos los cubrebocas le protegen de la misma manera. Al momento de estar buscando opciones, debe de preferir los cubrebocas de tipo N95 o KN95 (que son los que filtran el 95% de las partículas).
Aquellas mascarillas que tienen válvulas o que son de tela, suelen fallar en la protección contra el COVID-19. De hecho, en muchos establecimientos se prohíbe la entrada de personas que quieran entrar con cubrebocas con estas características debido a que pueden poner en peligro tanto a la persona que los usa como a los que se encuentran en los espacios de uso común.
¿Qué tan probable es contagiarse de COVID-19 en un avión?
Desgraciadamente es difícil poner un número a esta probabilidad, ya que los estudios que se están llevando a cabo a penas nos están mostrando esta evidencia, por lo que enlistamos las ventajas y desventajas con respecto a la transmisión del virus SARS CoV-2.
- Filtración de Aire: La mayoría de los aviones tienen filtros HEPA (filtros de aire de alta eficiencia para absorción de partículas), lo que les permite capturar el 99% de las partículas, disminuyendo la probabilidad de la transmisión aérea.
- Ventilación: Los aviones tienen una mezcla de 50% aire externo y 50% de aire filtrado con intercambios de aire de 20 a 30 veces por hora, es decir, se recambia todo el aire al menos 20 veces en 1 hora. Debido a esto, la probabilidad disminuye cuando se compara con otros sistemas de transporte,
- Ocupación o Espaciamiento: La mayoría de las aerolíneas tienen restricción en cuanto a la ocupación, sin embargo, no hay seguridad de que el espacio que separe a las personas sea de 1.5 – 2 metros.
- Política de mascarillas: La gran mayoría de las aerolíneas tienen una política para el uso de las mascarillas durante el vuelo. Pero esta regla no siempre se sigue, aunado al hecho que se pueden retirar las mascarillas durante las comidas o bebidas que se ofrecen.
- Barreras físicas: Las cabeceras de los asientos de aviones pueden servir como barrera para las gotas de saliva que se emiten. No obstante, no sirven para contener los aerosoles.
- Tiempo: El tiempo es el peor aspecto para el contagio en aviones ya que entre más tiempo pase cerca de una persona infectada más es la probabilidad de sufrir COVID-19. Generalmente la duración de los viajes son de varias horas.
Como tal, todo depende de la “suerte” si nos toca sentarnos con un pasajero con actividad de la enfermedad, a menos de 2 metros de distancia, en un vuelo de varias horas y quitándose la mascarilla existe una gran posibilidad de ser contagiado. Por otro lado, si nos sentamos a una buena distancia, se usa mascarilla todo el tiempo, y el vuelo dura poco tiempo el riesgo es muy bajo.
Se han mostrado contagios durante los vuelos a pesar de que los pasajeros se hicieron pruebas antes de abordar y del uso de mascarillas.Por lo que siempre se debe tomar en cuenta que los riesgos se encuentran de cualquier forma.
¿Cómo evitar un contagio por COVID-19?
Las medidas que usted puede incluir en su rutina diaria para reducir al máximo las probabilidades de contagiarse de COVID-19 son:
- Lavarse las manos constantemente con agua y jabón: Por lo menos, debe de tomarse entre 40 y 60 segundos para lavar sus manos a profundidad, esto ayudará a eliminar cualquier germen que pueda tener.
- Utilice cubrebocas siempre que esté con otras personas: Si usted sale de su hogar, lo mejor será que no se retire su cubrebocas. A veces hay personas que son portadoras del virus y asintomáticas, por lo que usted puede ser contagiado sin saberlo.
- Mantenga una sana distancia: Procure mantenerse a 2 metros de distancia de las personas para evitar que las partículas de saliva puedan afectar su salud. Lo mínimo es mantenerse a un metro y medio de distancia.
- Ventilación: Procure que los contactos fuera de casa sean en lugares bien ventilados o al aire libre.
- Tiempo de exposición: Limite el tiempo de contacto con personas que se encuentren fuera de su casa.
En caso de presenciar síntomas o sentirse mal, consulte a un médico y evite tomar medicamento sin que este sea prescrito por su especialista.
Con la colaboración del Dr. Victor F. Izaguirre Gutiérrez, médico internista, quien compartió y verificó la información para el desarrollo de este artículo. Es egresado de la Universidad Autónoma de México como Médico Cirujano, cuenta con la especialidad en Medicina Interna y la Especialidad en Medicina Crítica por la UNAM.
