Cochrane analizó 80 ensayos controlados aleatorizados con 29.861 participantes para evaluar la efectividad de distintas alternativas para dejar de fumar.
Los resultados muestran evidencia de alta certeza de que los cigarrillos electrónicos con nicotina alcanzaron mayores tasas de abandono del cigarrillo que las terapias de reemplazo de nicotina, como parches y chicles.
Los investigadores advierten que los resultados corresponden a cigarrillos electrónicos con nicotina regulados y que aún se requieren estudios de mayor duración para evaluar sus efectos en el largo plazo.
Bogotá, Colombia – Una nueva actualización de la revisión sistemática contínua de Cochrane, una red internacional independiente que recopila y analiza estudios científicos sobre salud, aporta evidencia científica sobre las alternativas utilizadas por adultos fumadores que buscan dejar el cigarrillo tradicional.
El análisis examinó 80 ensayos controlados aleatorizados, con un total de 29.861 participantes, e incorporó nueve nuevos ensayos a la evidencia previamente disponible. La investigación comparó el uso de cigarrillos electrónicos con nicotina frente a alternativas como las terapias de reemplazo de nicotina (entre ellas parches y chicles), cigarrillos electrónicos sin nicotina, apoyo conductual o ninguna intervención.
Los resultados encontraron evidencia de alta certeza de que los cigarrillos electrónicos con nicotina lograron mayores tasas de abandono del cigarrillo tradicional que las terapias de reemplazo de nicotina. En términos absolutos, por cada 100 personas que intentan dejar de fumar, se registraron cuatro casos adicionales de abandono con cigarrillos electrónicos con nicotina frente al uso de parches o chicles.
Frente a los cigarrillos electrónicos sin nicotina, la diferencia fue de dos personas adicionales por cada 100. El análisis también encontró mayores tasas de abandono frente al apoyo conductual o la ausencia de apoyo, aunque Cochrane señala que en este último caso la evidencia presenta mayor incertidumbre debido al riesgo de sesgo de los estudios.
Una revisión que se actualiza con nueva evidencia
La revisión de Cochrane es de carácter continuo, lo que significa que incorpora nuevos estudios a medida que están disponibles para determinar si la evidencia existente cambia.
Con la incorporación de nueve nuevos ensayos, los investigadores señalaron que las principales conclusiones de la revisión se mantienen. Esto permite ampliar el cuerpo de evidencia disponible alrededor de las estrategias que pueden utilizar los fumadores adultos que buscan abandonar el consumo de cigarrillos tradicionales.
El análisis cobra relevancia en un contexto en el que dejar de fumar continúa siendo un desafío de salud pública. De acuerdo con los datos citados por Cochrane a partir de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de tabaco provoca más de siete millones de muertes al año en el mundo, incluidas 1,6 millones correspondientes a personas no fumadoras expuestas al humo de terceros.
¿Qué dice la evidencia sobre los posibles riesgos?
Además de analizar la efectividad para dejar de fumar, la revisión evaluó los posibles efectos perjudiciales asociados al uso de cigarrillos electrónicos con este propósito.
Los estudios incluidos no encontraron evidencia de un aumento de efectos perjudiciales graves entre quienes utilizaron cigarrillos electrónicos para dejar de fumar. Sin embargo, los propios investigadores advierten que todavía se necesitan estudios de mayor duración que permitan evaluar sus efectos en el largo plazo.
Asimismo, Cochrane enfatiza en que los hallazgos de la revisión corresponden específicamente a cigarrillos electrónicos con nicotina regulados. Por esta razón, los resultados no deben extrapolarse a productos ilegales, no regulados o que contengan otras sustancias, ya que estos pueden presentar riesgos diferentes.
La actualización suma así nueva evidencia al debate científico sobre las alternativas disponibles para los adultos fumadores que buscan dejar el cigarrillo tradicional, al tiempo que refuerza la necesidad de diferenciar entre los productos evaluados bajo condiciones reguladas y aquellos que circulan por fuera de estos controles.
