El gobierno del presidente Donald Trump impuso sanciones el viernes a su homólogo colombiano Gustavo Petro, a su familia y a un miembro de su gobierno por acusaciones de participación en el tráfico global de drogas, intensificando drásticamente las tensiones con el mandatario izquierdista de uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos en América del Sur.
El Departamento del Tesoro impuso las sanciones contra Petro; su esposa, Verónica del Socorro Alcocer García; su hijo, Nicolás Fernando Petro Burgos, y el ministro del Interior, Armando Alberto Benedetti.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, afirmó en un comunicado que Petro “ha permitido que los carteles de la droga prosperen y se ha negado a detener esta actividad. El presidente Trump está tomando medidas enérgicas para proteger nuestra nación y dejar claro que no toleraremos el tráfico de drogas hacia nuestro país”.
Esta medida intensifica un creciente enfrentamiento entre el presidente republicano de Estados Unidos y el primer gobernante izquierdista de Colombia por los mortales ataques estadounidenses contra embarcaciones que presuntamente transportan drogas en América del Sur.
“Luchar contra el narcotráfico durante décadas y con eficacia me trae esta medida del gobierno de la sociedad que tanto ayudamos para detener sus consumos de cocaína”, aseguró el presidente Petro en la red social X, quien indicó que un abogado lo defenderá en Estados Unidos. “Toda una paradoja, pero ni un paso atrás y jamás de rodillas”, agregó.
En tanto, el ministro Benedetti indicó que la sanción es una retaliación por haber defendido a Petro cuando lo tildaron de narcotraficante. “Eso demuestra que todo imperio es injusto y que su lucha antidrogas es una farsa armamentista. En este país nadie se cree el cuento de que yo soy narcotraficante”, indicó en X.
Esta semana, el gobierno de Trump amplió su ofensiva al océano Pacífico oriental, donde se trafica gran parte de la cocaína de los mayores productores del mundo, incluida Colombia. Y en una escalada del poderío militar en la región, el ejército de Estados Unidos está enviando un portaaviones a las aguas de América del Sur, anunció el Pentágono el viernes.
Se esperaban las sanciones después de que Trump dijera recientemente que reduciría la asistencia a Colombia e impondría aranceles a sus exportaciones, refiriéndose a Petro en las redes sociales en los últimos días como “un líder de drogas ilegal”.
“Es un tipo que está haciendo muchas drogas”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval el miércoles. “Será mejor que tenga cuidado o tomaremos medidas muy serias contra él y su país”.
El mes pasado, Estados Unidos añadió a Colombia, el principal receptor de asistencia estadounidense en la región, a una lista de naciones que no cooperan en la guerra contra el narcotráfico por primera vez en casi 30 años.
Después de que Trump lo acusara de tener vínculos con el narcotráfico, Petro dijo el miércoles que recurriría al sistema judicial de Estados Unidos para defenderse.
Un día antes, la política antidrogas de Petro fue el tema de una reunión entre él y el encargado de negocios de Estados Unidos en Colombia, John T. McNamara. McNamara también se reunió con la ministra de Relaciones Exteriores, Rosa Yolanda Villavicencio Mapy, el jueves.
Petro defiende su política antidrogas
Petro ha defendido repetidamente su política, que se aleja de un enfoque represivo y prioriza alcanzar acuerdos con los cultivadores de hoja de coca —la materia prima para la cocaína— para alentarlos a cambiar a otros cultivos, perseguir a los grandes capos de la droga y combatir el lavado de dinero. Ha dicho que su gobierno ha logrado incautaciones récord de cocaína y ha cuestionado las cifras de la ONU que muestran un cultivo récord de hoja de coca y producción de cocaína.
La cantidad de tierra dedicada al cultivo de coca casi se ha triplicado en la última década, alcanzando un récord de 253.000 hectáreas (625.000 acres) en 2023, según el último informe disponible de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Eso es aproximadamente el triple del tamaño de la ciudad de Nueva York.
La administración Trump ha incrementado el despliegue de barcos y aviones militares en América Latina para atacar a los traficantes acusados de canalizar drogas hacia Estados Unidos. Petro ha rechazado los ataques que han matado al menos a 43 personas desde que comenzaron el mes pasado, con los dos últimos dirigidos a embarcaciones en el Pacífico oriental, donde Colombia tiene una costa.
Petro ha tenido repetidos enfrentamientos con Trump este año. Inicialmente rechazó los vuelos militares estadounidenses de migrantes deportados, lo que llevó a Trump a amenazar con aranceles. El Departamento de Estado dijo que revocaría la visa de Petro cuando asistiera a la Asamblea General de la ONU en Nueva York porque dijo a los soldados estadounidenses que desobedecieran las órdenes de Trump.
